Ouders maken zich zorgen over WhatsApp-kanalen

Wat wij zien in onze regio

Bij School's cool Nijmegen en Regio merken we dat ouders vragen hebben over het online leven van hun kinderen. Een onderwerp dat steeds vaker terugkomt, zijn de WhatsApp-kanalen die populair zijn onder jongeren. 

Wat zijn WhatsApp-kanalen? 

Een WhatsApp-kanaal is een functie binnen WhatsApp waarmee berichten gedeeld kunnen worden met groepen volgers. Het lijkt een beetje op een Instagram0 of Telegramkanaal. Beheerders plaatsen updates, foto's of video's die door anderen bekeken kunnen worden. Jongeren gebruiken dee kanalen bijvoorbeeld om dagelijks personnlijke updates, foto's of meningen te delen. 

Wat delen jongeren en wat zijn de risico's? 

Uit een recent artikel van Puberdochters.nl blijkt dat vooral pubermeiden via WhatsApp-kanalen persoonlijke informatie delen, zoals foto's, locaties, schoolinformatie en dagelijkse updates. Veel jongeren ervaren WhatsApp als een veilige en vertrouwde omgeving, terwijl informatie via kanalen in werkelijkheid door grote groepen bekeken en gedeeld kan worden. 

Juist daarin schuilt volgens deskundigen een risico. Jongeren beseffen vaak onvoldoende hoe openbaar hun informatie kan worden en welke gevolgen dat kan hebben. Denk aan ongewenst meekijken door onbekenden, online pesten, sociale druk, het verspreiden van screenshots of het delen van gegevens die later moeilijk van internet verdwijnen. Ook kan het delen van locaties, schoolnamen of persoonlijke foto's de privacy en veiligheid van jongeren kwetsbaar maken. 

De rol van ouders

Voor veel ouders is het lastig om hier zicht op te houden. WhatsApp voelt vertrouwd en veilig, waardoor ouders vaak niet weten dat deze kanalen bestaan of hoe openbaar ze kunnen zijn. Daarnaast vinden veel ouders het moeilijk om in te schatten welke risico's er spelen en hoe zij hierover het gesprek met hun kind kunnen aangaan. 

Het gesprek aangaan blijkt echter een belangrijke eerste stap voor ouders die hiermee worstelen. In het artikel van Puberdochters.nl worden vijf praktische tips gegeven om met je dochter in gesprek te gaan over deze WhatsApp-kanalen, zoals open vragen stellen, zonder oordeel luisteren en samen bespreken wat veilig delen online betekent. Door nieuwsgierig te blijven en niet direct te sturen op controle, ontstaat er vaak meer begrip en bewustwording bij jongeren. 

Het volledige artikel met tips is hier te lezen.