Ze weet hoe belangrijk het welzijn van leerlingen is om goed mee te draaien op school. School’s Cool wil kansenongelijkheid tegengaan door leerlingen op weg te helpen in het voorgezet onderwijs. Die ongelijkheid ontstaat voor een deel doordat niet alle kinderen thuis de juiste steun of middelen van hun ouders krijgen. Vrijwillige mentoren vullen dat gat. Ze helpen leerlingen met bijvoorbeeld planning, maar hebben ook zeker aandacht voor hoe hun pupillen in hun vel zitten. In Nijmegen doet School’s Cool dat nu vijftien jaar.

Coördinator Christiane Jennekes: „Aan het begin van de crisis was het bij ons vrij rustig, omdat leerlingen geen zin hadden in nog meer online begeleiding. Nu het einde van de coronacrisis in zicht begint te komen, stromen de aanmeldingen binnen. Normaal gesproken helpen we ongeveer 140 leerlingen per kalenderjaar en is het rond maart rustig, maar we hebben het nu druk. De teller staat al op bijna honderd leerlingen. Jongeren gaan nadenken over wat ze nodig hebben na de crisis en komen bij ons uit. Genoeg mentoren vinden wordt een uitdaging.”

Ook mentor Lydia van Hal (27) ziet haar pupil, een 13-jarige jongen, worstelen met de coronamaatregelen. Ze werden aan elkaar gekoppeld, omdat hij moeite heeft met planning en concentratie. „In de stengere lockdowns kan ik hem niet fysiek ontmoeten en moeten we alles via telefonisch contact doen. Dat is heel anders, want dan vertelt hij veel minder wat in hem omgaat. Hij is dan vaak ook minder gemotiveerd en geconcentreerd.”

Ondanks de beperkingen gaat de begeleiding in de coronatijd gewoon door. Jennekes: „Mag er geen bezoek komen, dan bellen de mentoren vanuit huis met de leerlingen. Mag dat wel, dan komt de mentor gewoon langs, mits mentor en leerling dat beiden goed vinden.”

Tegenover elkaar zitten en elkaar in de ogen kunnen kijken, werkt het beste, zeggen de coördinatoren. Ook mentor Van Hal ziet het verschil bij haar leerling. ,,Nu ik hem weer wat meer thuis kan opzoeken, worden de motivatie- en concentratieproblemen gelukkig minder.”